Hva er strøm?

Elektrisk strøm er en av de viktigste oppdagelsene som har bidratt til utviklingen av vårt moderne samfunn. Strøm muliggjør bruk av teknologi, belysning, oppvarming og transport. Men hva er egentlig strøm, og hvordan fungerer den?

Strøm er i sin enkleste form bevegelsen av elektriske ladninger gjennom et materiale som leder elektrisitet.

Strømmen kan brukes til å overføre energi som omdannes til lys, varme eller mekanisk kraft. 

Dette gjør elektrisk strøm til en samfunnskritisk ressurs både i hjemmet, industrien og i hele samfunnet.

Tips: Finn beste og billigste strømavtale her.

Hvordan måles strøm?

Elektrisk strøm måles ved hjelp av flere måleenheter som beskriver ulike egenskaper ved strømmen:

• Strømstyrke: Måles i ampere (A) og viser hvor mange elektroner som passerer et punkt per sekund.
• Spenning: Måles i volt (V) og beskriver kraften som driver elektronene gjennom en leder.
• Effekt: Måles i watt (W) og beskriver hvor mye energi som overføres eller forbrukes per sekund.
• Motstand: Måles i ohm og viser hvor vanskelig det er for elektronene å bevege seg gjennom et materiale.

Ohms lov beskriver forholdet mellom disse størrelsene:

Spenning (V) = Strømstyrke (A) × Motstand

Dette betyr at hvis motstanden øker, vil strømmen som kan passere gjennom kretsen synke dersom spenningen forblir konstant.

I praksis kan vi bruke et multimeter for å måle strømstyrke (ampere), spenning (volt) og motstand (ohm) i elektriske kretser. Dette er viktig for å sikre at elektriske systemer fungerer som de skal, og for å unngå overbelastning eller kortslutning.

Forskjellen mellom likestrøm og vekselstrøm

Det finnes to hovedtyper av elektrisk strøm: likestrøm og vekselstrøm.

• Likestrøm: I likestrøm beveger elektronene seg kun i én retning. Denne strømtypen brukes i batterier, solcellepaneler og mange elektroniske enheter. Likestrøm gir en jevn og stabil spenning, noe som er ideelt for små, bærbare enheter som mobiler og lommelykter.
• Vekselstrøm: I vekselstrøm skifter elektronene retning flere ganger per sekund. I strømnettet i Norge skjer dette 50 ganger per sekund, noe som betyr at frekvensen er 50 Hz. Vekselstrøm brukes i strømnett over hele verden fordi den kan transporteres over lange avstander med lavere energitap. Dette oppnås ved å bruke transformatorer som kan øke eller redusere spenningen etter behov.

Nikola Tesla utviklet vekselstrømssystemet, mens Thomas Edison var en forkjemper for likestrøm. Til slutt ble vekselstrøm standard på grunn av dens effektivitet ved overføring av elektrisitet over store avstander.

Hvordan produseres strøm?

Elektrisk strøm kan produseres på flere måter, avhengig av hvilken energikilde som benyttes. De vanligste metodene for strømproduksjon inkluderer:

• Vannkraft: Dette er den vanligste energikilden i Norge. Vannkraftverk bruker fallende vann til å drive turbiner som genererer elektrisitet. Fordi Norge har mange fjorder og elver, er vannkraft en pålitelig og bærekraftig energikilde.
• Vindkraft: Vindkraftverk utnytter vindens bevegelse til å drive store turbiner som produserer elektrisitet. Vindkraft er en fornybar energikilde som ikke gir utslipp, men produksjonen er avhengig av værforholdene.
• Solenergi: Solcellepaneler omdanner sollys direkte til elektrisk energi. Solenergi er en ren og fornybar energikilde, men effektiviteten avhenger av sollysets intensitet og varighet.
• Fossile brensler: Denne metoden bruker kull, olje eller gass til å varme opp vann, som deretter produserer damp som driver turbiner. Dette gir stabil strømforsyning, men fossile brensler fører til utslipp av klimagasser og er en stor kilde til global oppvarming.
• Kjernekraft: Kjernekraftverk frigir store mengder energi ved å splitte atomer i en prosess som kalles fisjon. Energien brukes til å produsere damp som driver turbiner og genererer elektrisitet. Kjernekraft gir stabil strømforsyning uten CO₂-utslipp, men det krever trygg håndtering av radioaktivt avfall.

Hvordan distribueres strøm?

Når elektrisitet er produsert, må den transporteres til forbrukerne gjennom et omfattende strømnett. Dette består av:

1. Kraftverk: Her produseres elektrisiteten.
2. Høyspentledninger: Strømmen fraktes over lange avstander med høy spenning for å redusere energitap.
3. Transformatorstasjoner: Spenningen senkes før strømmen sendes videre til lokale distribusjonsnett.
4. Distribusjonsnett: Dette nettverket leverer strøm direkte til husholdninger og bedrifter.
5. Sikringsskap: I hver bygning fordeles strømmen til elektriske apparater og installasjoner.

Strømtransport er en viktig del av energiforsyningen. Høyspenning brukes i de store overføringsledningene for å minimere energitap, og transformatorene sørger for at strømmen har en trygg spenning når den når forbrukerne.

Dagens strømnett i Norge

Strømnettet i Norge er en kompleks infrastruktur som sørger for stabil og pålitelig strømforsyning til hele landet. Det norske strømnettet består av tre hoveddeler: sentralnettet, regionalnettet og distribusjonsnettet.

• Sentralnettet: Dette er det nasjonale hovedstrømnettet som eies og drives av Statnett. Sentralnettet frakter høyspent strøm fra kraftverkene til regionale knutepunkter.
• Regionalnettet: Dette nettverket transporterer strøm fra sentralnettet til lokale distribusjonsnett.
• Distribusjonsnettet: Dette leverer strøm direkte til forbrukere, inkludert husholdninger, bedrifter og offentlige bygg.

Strømmen som transporteres gjennom sentralnettet har svært høy spenning (typisk 300–420 kV) for å minimere energitap over lange avstander. Når strømmen når de regionale nettverkene, reduseres spenningen gradvis til nivåer som er trygge og brukbare i distribusjonsnettet.

Statnett har ansvar for å overvåke og vedlikeholde sentralnettet. De sørger for at strømmen flyter jevnt og at kraftbalansen opprettholdes mellom produksjon og forbruk. Hvis strømnettet i Norge blir overbelastet eller får tekniske problemer, kan det oppstå strømbrudd som påvirker hele landet.

For mer informasjon om strømnettet i Norge kan man besøke Statnett sin nettside.

Norges kraftforsyning

Norges kraftforsyning er i stor grad basert på fornybare energikilder, spesielt vannkraft. Faktisk står vannkraft for over 90 % av all elektrisitetsproduksjon i Norge. Landets mange elver og fjorder gir ideelle forhold for vannkraftverk, som produserer store mengder ren energi uten utslipp av klimagasser.

I tillegg til vannkraft, har Norge også begynt å satse mer på andre fornybare energikilder som vindkraft. Landets vindparker bidrar stadig mer til den totale strømproduksjonen, spesielt langs kysten der det er gode vindforhold.

Selv om Norge har en solid kraftforsyning, kan ekstreme værforhold og uforutsette hendelser påvirke strømproduksjonen. Når produksjonen er lavere enn forbruket, må Norge importere strøm fra andre land i Europa. På den andre siden eksporterer Norge overskuddsstrøm når produksjonen er høy.

For å sikre en stabil strømforsyning har Norge investert i et robust strømnett med høy leveringspålitelighet. Dette gir landet en av de høyeste nivåene av strømforsyningssikkerhet i verden.

Hvordan opprettholdes kraftbalansen?

Kraftbalansen viser til forholdet mellom hvor mye strøm som produseres, og hvor mye strøm som forbrukes. En god kraftbalanse er avgjørende for å sikre stabil strømforsyning. Hvis forbruket overstiger produksjonen, kan det føre til strømbrudd og ustabilitet i strømnettet.

Statnett overvåker kraftbalansen kontinuerlig. De samarbeider med kraftprodusenter for å sørge for at produksjonen justeres i henhold til etterspørselen. Hvis Norge ikke kan dekke strømbehovet med egen produksjon, kjøpes strøm fra utlandet via det nordiske kraftmarkedet Nord Pool.

Om vinteren, når forbruket er høyest, kan import av strøm fra land som Sverige, Danmark og Tyskland være nødvendig for å opprettholde kraftbalansen. Når det er overskudd av strømproduksjon, kan Norge eksportere energi til andre land.

For å følge med på strømpriser og kraftbalansen i Norge, kan man besøke Nord Pool sin nettside eller Euenergy.live.

Strømforbruk og kostnader

Strømforbruk måles i kilowattimer (kWh). En kilowattime tilsvarer energien som brukes når et apparat på 1000 watt er i drift i én time. Kostnaden for strøm avhenger av flere faktorer, inkludert:

• Spotpris: Markedsprisen på strøm som varierer time for time.
• Nettleie: Kostnad for å transportere strøm fra kraftverkene til forbrukerne.
• Skatter og avgifter: Inkluderer blant annet elavgift og merverdiavgift (moms).

I perioder med høy etterspørsel, som om vinteren, kan strømprisene stige betydelig. For å redusere strømforbruket kan man:

• Bruke energieffektive apparater.
• Senke innetemperaturen.
• Lade elbilen på natten når strømprisen ofte er lavere.

Oppsummering

Elektrisk strøm er en nødvendig ressurs for moderne samfunn. Den brukes til alt fra belysning og oppvarming til teknologiske løsninger og industriell produksjon. Strøm produseres fra ulike energikilder, som vannkraft, vindkraft og solenergi. Den distribueres gjennom et omfattende strømnett for å nå forbrukerne trygt og effektivt.

Norges kraftforsyning er i stor grad basert på fornybar energi, spesielt vannkraft. Kraftbalansen overvåkes nøye for å sikre en stabil strømforsyning. Samtidig er det viktig med elektrisk sikkerhet, både for å beskytte mennesker og eiendom.